Mungkin perubahan paling drastis dalam olahraga profesional Amerika dalam tiga tahun terakhir—atau setidaknya dalam liputan dan promosi olahraga tersebut—telah menjadi adopsi yang cepat, oleh liga dan media terbesar, perjudian sebagai bagian yang dipahami dari penggemar. pengalaman. Bertaruh pada olahraga adalah hobi kuno, tetapi, sebelum 2018, ketika Mahkamah Agung memutuskan bahwa undang-undang yang melarang perjudian agen maxbet terbesar olahraga di sebagian besar negara itu tidak konstitusional, itu sebagian besar dilakukan dalam bayang-bayang. Hari-hari ini, buku-buku olahraga mengiklankan layanan mereka tanpa henti di televisi jaringan. Secara nasional, perjudian olahraga legaldiharapkan menghasilkan sepuluh miliar dolar pada tahun 2025; setelah New York melegalkan taruhan seluler, pada bulan Januari, penduduk negara bagian bertaruh seratus lima puluh juta dolar dalam satu akhir pekan. Pakar perjudian sekarang muncul di TV, di antara permainan, untuk memecah peluang.
Di antara yang lebih menonjol dari para ahli baru ini adalah Warren Sharp, seorang pembicara cepat dengan kumis walrus yang menjadi pembawa acara podcast untuk Ringer dan tampil untuk NBC Sports. Selama dekade terakhir, Sharp telah membangun reputasi baik untuk analisis statistik dan saran taruhan. Musim panas lalu, di “NFL Live” ESPN, Marcus Spears, analis bertahan-akhir yang berubah menjadi analis, mengangkat pratinjau musim hampir lima ratus halaman Sharp dan menyatakannya sebagai “kitab suci resmi NFL”
Mendaftar untuk Harian.
Terima yang terbaik dari The New Yorker , setiap hari, di kotak masuk Anda.
Alamat email
Alamat email anda
Dengan mendaftar, Anda menyetujui Perjanjian Pengguna dan Kebijakan Privasi & Pernyataan Cookie kami .
Ketika berbicara tentang perjudian, Sharp mengambil pendekatan yang relatif konservatif: dia jarang menganjurkan menempatkan taruhan yang akan mengambil risiko lebih dari sebagian kecil dari total uang tunai yang bersedia dikeluarkan oleh seorang penjudi. (Buku olahraga biasanya mengizinkan taruhan yang lebih besar di akhir minggu, ketika mereka punya waktu untuk menyesuaikan peluang mereka; Sharp lebih suka bertaruh lebih awal.) Saat bertaruh pada skor total permainan NFL, spesialisasi Sharp, kebijaksanaan konvensional mengatakan untuk mendukung bawah; dalam beberapa tahun terakhir, Sharp telah bertaruh besar pada overs, karena pembuat peluang, katanya, meremehkan ledakan pelanggaran NFL modern. Dia juga bergantung, katanya kepada saya, pada jaringan kecil penjudi berisiko tinggi yang bertukar pick dan wawasan. Penjudi menginginkan informasi yang memberi mereka keunggulan melawan pembuat peluang, terutama tentang cedera dan strategi pelatihan,
Sharp tampaknya mengetahui rahasia beberapa informasi yang cukup bagus. Beberapa tahun yang lalu, ketika profilnya mulai meningkat sebagai analis data, dia mulai mengumpulkan tim NFL dengan laporan statistik yang diisi dengan poin-poin dan visualisasi. Dia menunjukkan kepada saya sebuah catatan yang dikirim oleh seorang manajer umum sebagai tanggapan, di kop surat tim: “Saya setuju dengan Anda, para pemain kami dan beberapa pelatih muda kami jauh lebih berbasis ‘visual’ daripada kata-kata dan #s. Perpaduan grafik dan warna Anda membuat data Anda mudah dicerna.” Pensiunan eksekutif NFL Joe Banner, yang menjabat sebagai CEO Cleveland Browns dan sebagai presiden Philadelphia Eagles, bermitra dengan Sharp, mengambil sedikit biaya sebagai imbalan untuk memperkenalkannya ke kontak front-office dan membantunya menegosiasikan kesepakatan konsultasi . Sharp segera menasihati setidaknya dua tim NFL tentang strategi.
“Bukan untuk menjadi egois, tetapi tidak ada orang lain di ruang taruhan yang dapat berbicara tentang NFL seperti saya dan juga bekerja dengan tim,” kata Sharp kepada saya. Peran ganda itu telah mengangkat alis di antara setidaknya beberapa rekan-rekannya. Seorang karyawan di departemen analitik tim NFL, yang meminta anonimitas karena dia tidak memiliki izin dari majikannya untuk berbicara tentang pekerjaan, mengatakan kepada saya, “Saya telah melakukan percakapan dengan analis lain yang menanyakan bagaimana dia diizinkan untuk berkonsultasi tim mana pun, apalagi beberapa tim, dan bertaruh dengan uangnya sendiri. ” Analis dibiarkan berpikir baik bahwa Sharp melebih-lebihkan kredensialnya atau bahwa liga, dengan tergesa-gesa merangkul perjudian, mengabaikan apa yang tampak baginya sebagai konflik kepentingan yang mencolok. (NFL tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali.) Ketika penjudi profesional Haralabos Voulgaris, seorang ahli pemodelan komputer yang menghasilkan jutaan dolar dengan bertaruh pada bola basket, mengambil pekerjaan sebagai direktur penelitian dan pengembangan kuantitatif dengan Dallas Mavericks, dari NBA, pada tahun 2018, ia secara kontrak diwajibkan untuk berhenti berjudi. (Voulgaris meninggalkan Mavericks musim gugur ini di tengah laporan manajemenpertikaian ). Mark Cuban, pemilik tim, memberi tahu saya bahwa ada kemungkinan lebih banyak tim akan mencari penjudi ulung untuk bantuan analitik. “Yang mengatakan,” tambahnya, dalam sebuah email, “sama sekali tidak ada kemungkinan tim mana pun akan bekerja dengan penjudi aktif. Itu adalah resep untuk bencana.”
Banner mengatakan bahwa mereka bertemu orang-orang di liga yang waspada terhadap taruhan Sharp. “Ini pedang bermata dua,” katanya. Keberhasilan taruhan Sharp memberikan kredibilitas, Banner mencatat, “tetapi masih ada orang NFL yang tidak ingin dikaitkan dengan siapa pun yang terlibat dalam perjudian. Anda harus menjelaskan bahwa pekerjaan perjudiannya benar-benar terpisah. ” Sharp memberi tahu saya bahwa waralaba tempat dia bekerja tahu bahwa dia bertaruh pada semua tiga puluh dua tim, dan bahwa mereka bungkam tentang cedera, rencana permainan, dan hal lain yang dapat menginformasikan taruhannya. (Dia tidak akan mengidentifikasi waralaba tersebut, tetapi dua orang dalam NFL, yang meminta untuk tetap anonim, mengatakan bahwa mereka termasuk Eagles. Eagles menolak berkomentar.) Sharp mengatakan kepada saya bahwa dia mengambil “tindakan pencegahan ekstra” untuk mematuhi aturan liga, meskipun dia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut. Dalam edisi terbaru pratinjau musimnya, Sharp dengan bangga menggambarkan pekerjaannya sebagai konsultan untuk banyak tim, dan sebagai penasihat informal untuk koordinator ofensif tambahan. Dia kemudian menambahkan, “Tetapi satu pekerjaan yang tidak pernah dapat saya kelompokkan, yang tidak pernah dapat saya ambil cuti, karena tidak memiliki tombol Nyala/Mati dan tidak pernah diam, adalah pekerjaan seorang petaruh.”
Akhir musim panas yang lalu, sebelum musim NFL saat ini dimulai, saya menghabiskan berjam-jam berbicara dengan Sharp melalui Zoom. Dia duduk di basement rumahnya, di pinggiran kota DC, yang katanya telah dilengkapi dengan home theater yang memiliki tempat duduk berjenjang. Dia telah memasang layar proyektor dua belas kaki, TV melengkung lima puluh lima inci, dua TV tiga puluh dua inci, dan sebuah meja, di mana dia meletakkan enam monitor komputer. Dia bekerja di ruang bawah tanah, sendirian, menghitung angka, berunding dengan orang kepercayaan judi, menulis laporan, tampil di acara TV dan podcast, dan menonton setiap pertandingan NFL, seperti yang telah dia lakukan selama lebih dari satu dekade.
Meskipun perannya sebagai komentator membuatnya sangat terlihat, dunia lain tempat Sharp beroperasi dicirikan oleh tingkat kerahasiaan yang tinggi. Waralaba sepak bola, pada dasarnya cerdik, memperlakukan pekerjaan analitik mereka seperti rahasia negara—beberapa tim bahkan tidak mempublikasikan nama setiap ilmuwan data di stafnya. Dunia perjudian telah lama menjadi lebih tertutup, dan tetap demikian, meskipun sebagian besar tindakannya menjadi legal. Sharp mendesak calo untuk mendokumentasikan pilihan mereka untuk mendapatkan kredibilitas, tetapi tidak lagi mengungkapkan sejarah taruhannya sendiri, karena, katanya, seseorang dapat mencoba merekayasa balik modelnya.